اطلس

یکی دیگر از منابع غیر کتابی که گاها اهدا نیز می شود اطلس ها هستند. اطلس ATLAS مجموعه‌ای از نقشه است؛ معمولا نقشه‌ هایی از کره زمین، اما اطلس‌هایی از سیاره‌های دیگر در منظومه شمسی نیز وجود دارند. اطلس‌ها به طور سنتی به صورت کتابی بودند، ولی امروزه اطلس‌ های فراوانی به شکل چند رسانه‌ ای در دسترس هستند. همچنین در بعضی از اطلس‌ ها می‌توان فهرست تمام کشورها و تمام اطلاعات مربوط به آن را مانند جمعیت، پرچم، واحد پول و... را یافت.

اطلاعات جغرافیایی به دلایل گوناگون مورد توجه فرمانروایان کشورها و تجار و ... بوده است. برخی از این دلایل عبارتند از آگاهی از موقعیت جغرافیایی سرزمین های دور و نزدیک و سرزمین های تحت سلطه، مانند وضعیت چراگاه ها، مراتع و آب قلمرو حکومت، و هوای سرزمین ها، جهت اداره نظیر تعیین مالیات و خراج. اطلاع از گذرگاه ها، تنگه ها و کمین گاه های نظامی، منابع آب و آذوقه، استحکامات شهری به منظور اهداف نظامی و سیاسی. راه های زمینی و دریایی آگاهی از شبکه جهت انجام امور تجاری و اقتصادی و حتی برخی از ضرورت های دینی نظیر زیارت اماکن مقدس و علم آموزی و آگاهی از فراورده های صنعتی و کشاورزی ممالک دیگر جهت توسعه مراودات تجاری و غیره.

امروزه مورخ سعی می کند تاریخ را با توجه به محل وقوع رخدادها، بازسازی کند. بسیاری از ابعاد تاریخ سیاسی، اجتماعی، اقتصادی و مکان وقوع حوادث روشن و مذهبی با مطالعه مشخص خواهند شد. بازسازی تاریخ براساس وقوع اسناد و مدارک با مشاهده و بازرسی عرصه حوادث، یعنی مکان، کامل تر و دقیق تر صورت خواهد گرفت. در بررسی تاریخ یک کشور، تنها با مطالعه رویدادهای تاریخی محض به شناخت دقیق و فهم درستی از گذشته نایل نمی شویم. بلکه زمانی رویدادها مشخص می شود که در کنارم طالعه این امر به بررسی موقعیت مکانی و جغرافیایی آن نیز بپردازیم. شهرها، پایتخت ها، راه های ارتباطی، مناطق مهم نظامی، (مثل گذر گاه ها و تنگه ها) باید به دقت مشاهده و توصیف شوند.