سید محمود پاکزاد در سال 1303 شمسی در تهران به دنیا آمد.

از کودکی عکاسی را نزد حسین آقا اکونومی فراگرفت و از هجده سالگی عکاسی از مناطق مختلف شهر تهران و نقاط مختلف ایران را آغاز کرد. در سال 1324 به آلمان مسافرت کرد و ضمن گذراندن دوره ای آموزشی در زمینه عکاسی، دستگاه چاپ رنگی را خریداری کرد و با خود به ایران آورد و عکاسخانه خود را در خیابان نادری تهران با نام اسپورت فیلم دایر کرد.

مجموعه عکس های تهران قدیم وی برای نخستین بار در سال 1373 در خانه عکاسان ایران به صورت نمایشگاه انفرادی به نمایش درآمد. مجموعه عکس های تهران وی با نام «یاد ایام» به همت انتشارات خانه عکاسان ایران چاپ گردید. طهران قدیم کتاب دیگری از مجموعه عکس های پاکزاد است که تصاویری از تهران را در سال های 1320 تا 1354 می نمایاند. این کتاب در سال 1382 منتشر شد.

او از اولین عکاسانی است که تاریخ خیابان های تهران را مصور و مستند کرده و زندگی مردم و شهرهای ایران را ثبت کرده است. 

محمود پاکزاد در تیر ماه سال 1380 دارفانی را وداع گفت.